Voidaanko harhaluuloja parantaa?

Psykologiset häiriöt ovat alkaneet nousta varjosta viime vuosina. Ei ole enää mahdotonta ajatella, että ihmiset avaavat ongelmansa; tunnet todennäköisesti jonkun, joka on tehnyt juuri sen. Sillä välin olemme tottuneet kuulemaan mielenterveyskysymyksistä mediasta ja julkisista kampanjoista.

Mutta vaikka mielenterveydellä on nykyään korkeampi profiili ja terapeuttiset vaihtoehdot ovat kiistatta parantuneet, jotkut olosuhteet ovat edelleen leimautumisen peitossa ja liian monille ihmisille itsepäisesti vaikeita hoitaa.

Vainoavat harhaluulot - perusteeton pelko siitä, että ihmiset aikovat vahingoittaa meitä - kuuluvat varmasti tähän luokkaan. Yksi psykiatristen diagnoosien pääpiirteistä, kuten skitsofrenia, vainoavat harhaluulot voivat aiheuttaa valtavaa ahdistusta. Lähes puolet sairaudesta kärsivistä potilaista kärsii myös kliinisestä masennuksesta; todellakin, heidän psykologisen hyvinvoinnin tasonsa on väestön alimmalla 2 prosentilla. Tämä ei ole tuskin yllättävää, kun ajatellaan esimerkiksi sitä, että ystäväsi tai perheenjäsenesi haluavat saada sinut tai että hallitus aikoo poistaa sinut. Vainoavien harhojen esiintyminen ennustaa itsemurhan ja psykiatrisen sairaalan pääsyn.

Kaiken tämän vuoksi on valitettavaa, että meillä ei vielä ole jatkuvasti tehokkaita hoitovaihtoehtoja. Lääkitys ja psykologiset hoitomuodot voivat olla merkityksellisiä, ja jotkut hämmästyttävät mielenterveyden johtajat edistävät ymmärtämistä, hoitoja ja palvelujen tarjoamista. Lääkitys ei kuitenkaan toimi kaikille ja haittavaikutukset voivat olla niin epämiellyttäviä, että monet ihmiset yksinkertaisesti luopuvat hoidosta. Samaan aikaan, vaikka psykologiset terapiat, kuten ensimmäisen sukupolven CBT-lähestymistavat, ovat osoittautuneet hyödyllisiksi monille, voitot voivat olla vaatimattomia. Saatavuus on myös hyvin vaatimaton, ja koulutettujen ammattilaisten puute pystyy toimittamaan hoidon riittävästi.

Tarkasteltaessa tällä hetkellä käytettävissä olevia vaihtoehtoja ja pitäen mielessä, että paranoidit ajatukset vaivaavat edelleen monia potilaita kuukausista tai jopa vuosihoidosta huolimatta, ajatus siitä, että harhaluulot voidaan parantaa, näyttää olevan unelma. Mutta juuri tässä haluamme asettaa palkin. Se on mielestämme realistinen tavoite monille potilaille. Ja lääketieteellisen tutkimusneuvoston rahoittaman Feeling Safe -ohjelmamme ensimmäiset tulokset perustuvat kansalliseen asiantuntemukseen psykoottisten kokemusten ymmärtämisessä ja hoidossa.

Käytännön hoito on rakennettu teoreettisen paranoidimallimme ympärille (tässä suhteessa se tunnetaan nimellä a translaatiohoito ). Vainoavan harhakuvituksen ytimessä on se, mitä me kutsumme uhka-uskoksi: Toisin sanoen yksilö uskoo (virheellisesti) olevansa vaarassa. Tämä on sellainen tunne, joka monilla meistä on ollut jonkin aikaa. Skitsofreniaa sairastavien vainoavat harhaluulot eivät ole laadullisesti erilaisia ​​kuin arjen paranoia; he ovat yksinkertaisesti voimakkaampia ja sitkeämpiä. Vainoavat harhaluulot ovat paranoidisen spektrin vakavin pää.

Kuten useimmat psykologiset olosuhteet, monille ihmisille heidän uhkauskäsitystensä kehitys on geenien ja ympäristön välisessä vuorovaikutuksessa. Syntymäonnettomuuden kautta jotkut meistä saattavat olla alttiimpia epäilyttäville ajatuksille kuin toiset. Mutta se ei tarkoita, että geneettisesti haavoittuvilla ihmisillä on väistämättä ongelmia; kaukana siitä. Ympäristötekijät - lähinnä asiat, jotka tapahtuvat meille elämässämme, ja tapa, jolla reagoimme niihin - ovat vähintään yhtä tärkeitä kuin genetiikka.

Kun vainoava harhaluulo on kehittynyt, sitä ruokkivat monenlaiset ylläpitokertoimet . Tiedämme esimerkiksi, että vainoharhaisuus ruokkii heikon itsetunnon aiheuttamia haavoittuvuuden tunteita. Huoli tuo mieleen pelottavia, mutta epätodennäköisiä ideoita. Huono uni pahentaa ahdistuneita pelottavia tunteita, ja joukko hienovaraisia ​​havaintohäiriöitä (esimerkiksi ahdistuksen aiheuttamat outot fyysiset tuntemukset) tulkitaan helposti väärin ulkomaailman vaaran merkkeinä. Harhaluulot menestyvät myös niin sanotuista "päättelyhaasteista", kuten päätelmiin siirtymisestä ja keskittymisestä vain tapahtumiin, jotka näyttävät vahvistavan vainoharhaisen ajatuksen. Ymmärrettävät vastatoimenpiteet - kuten pelätyn tilanteen välttäminen - tarkoittavat sitä, että yksilö ei saa selville, oliko hän todella vaarassa ja onko hänen paranoidinen ajattelunsa oikeutettu.

Feeling Safe -ohjelman päätavoitteena on, että potilaat oppivat turvallisuuden uudelleen. Kun he tekevät niin, uhkauskäsitykset alkavat sulaa. Kun olemme käsitelleet ylläpitotekijöitään, autamme potilaita palaamaan tilanteisiin, joita he pelkäävät, ja huomaamaan, että asiat ovat nyt erilaiset riippumatta siitä, mitä he kokevat menneistä kokemuksista.

Vaikka Feeling Safe -ohjelma on uusi, se perustuu huolelliseen ja tarkoitukselliseen tutkimusstrategiaan. Epidemiologisten ja kokeellisten tutkimusten avulla olemme testanneet teoriaa ja korostaneet tärkeimmät ylläpitotekijät. Seuraavaksi aloitimme osoittamaan, että voimme vähentää ylläpitokertoimia ja että kun teemme niin, potilaiden paranoja vähenee. Viimeisten viiden vuoden aikana kullekin ylläpitotekijälle kohdennetut moduulit ovat testanneet meidät ja kollegamme kliinisissä tutkimuksissa, joihin osallistui satoja potilaita. Turvallisuuden tunne on tulos pitkällisestä tieteen kääntämisestä käytäntöön. Nyt olemme saavuttaneet jännittävän vaiheen, jossa eri moduulit yhdistetään täydelliseen hoitoon jatkuvaa vainoavaa harhaa varten.

Tulokset ensimmäisistä Feeling Safe -ohjelmaan osallistuvista potilaista julkaistaan ​​tällä viikolla. Vaiheen 1 testiimme osallistui yksitoista potilasta, joilla oli pitkäaikaisia ​​vainoavia harhaluuloja, jotka eivät olleet reagoineet hoitoon palveluissa, tyypillisesti vuosien ajan. Suurin osa potilaista kuuli myös ääniä. Autoimme heitä ensin tunnistamaan huoltotekijät, jotka aiheuttivat heille eniten ongelmia. Potilaat valitaan sitten heitä varten luodusta hoitovalikosta, mukaan lukien esimerkiksi moduulit, jotka on suunniteltu vähentämään huoleen kulumista, rakentamaan itseluottamusta, parantamaan unta, olemaan joustavampaa ajattelutyyliä ja oppimaan hallitsemaan ilman laskuria -toimenpiteitä ja huomaa, että maailma on nyt heille turvallinen.

Seuraavien kuuden kuukauden aikana jokainen potilas työskenteli ryhmän kliinisen psykologin kanssa henkilökohtaisen hoitosuunnitelman parissa ja käsitteli ylläpitotekijöitä yksitellen. Se, mikä aiheuttaa harhaluuloja, vaihtelee potilaasta toiseen; paras tapa käsitellä tätä monimutkaisuutta on ottaa se askel - tai ylläpitokerroin - kerrallaan. Hoito on aktiivista ja käytännöllistä. Se on hyvin keskittynyt auttamaan potilaita tuntemaan olonsa turvallisemmaksi ja onnellisemmaksi ja palaamaan takaisin tekemään asioita, joita he haluavat tehdä.

Keskimäärin potilaat saivat kaksikymmentä henkilökohtaista kuulemista, jotka kumpikin kestivät noin tunnin, ja istuntoja tuettiin usein puheluilla, tekstiviesteillä ja sähköpostilla. Istunnot tapahtuivat monissa olosuhteissa: paikallisessa mielenterveyskeskuksessa, potilaan kotona tai ympäristöissä, joissa potilas voi oppia turvallisuutta uudelleen (esimerkiksi paikallinen ostoskeskus tai puisto). Kun ylläpitokerroin oli ratkaistu onnistuneesti, potilas siirtyi seuraavaan prioriteettimoduuliin.

Tulokset olivat silmiinpistäviä; Ohjelma näyttää ikään kuin se voisi olla askelmuutos harhaluulojen hoidossa. Tiede voi todellakin johtaa merkittävään käytännön edistykseen. Yli puolet potilaista (64 prosenttia) toipui pitkäaikaisista harhaluuloistaan. Nämä olivat ihmisiä, joille tutkimus oli aloitettu jatkuvilla vakavilla harhaluuloilla, muilla huolestuttavilla psykiatrisilla oireilla ja erittäin matalalla psykologisella hyvinvoinnilla - vaikein ryhmä kohdentamaan uudella hoidolla. Mutta ohjelman jatkuessa potilaat saivat suuria voittoja kaikilla näillä alueilla; useat pystyivät myös vähentämään lääkkeitään. Lisäksi potilaat pysyivät mielellään ohjelmassa, ja melkein kaikki totesivat, että se oli auttanut heitä hoitamaan ongelmansa tehokkaammin.

Se ei toiminut kaikille, ja tämä on hyvin varhainen testi hoidosta, joka kehittyy edelleen. Ison-Britannian NHS: n kansallisen terveystutkimuksen rahoittama täydellinen satunnaistettu kontrolloitu tutkimus alkoi helmikuussa. Jos nämä alkuperäiset tulokset voidaan toistaa, Feeling Safe -ohjelma edustaa ennennäkemätöntä edistystä. Ymmärtämyksemme harhojen syistä on tullut harppauksin viime vuosina, joten onnistuneen hoidon rakentamisessa voimme edetä paljon luottavaisemmin kuin aiemmin. Lopuksi on mahdollista kuvitella tulevaisuutta, jossa vainoharhaa sairastaville potilaille, niin kauan kuin ilmeisesti vaikeasti ratkaistava ongelma, voidaan tarjota vankka, luotettava ja paljon johdonmukaisemmin tehokas parannuskeino. Paranoia, näyttää siltä, ​​voi vihdoin olla nousemassa varjoista.

Daniel ja Jason ovat kirjoittajia The Stressed Sex: Uncovering the Truth about Men, Women and Mental Health. Twitterissä he ovat @ProfDFreeman ja @ JasonFreeman100.