Lasten saaminen saattaa vuosien näyttää kuluvan nopeammin

Vaikutus siitä, että elämämme nopeutuu vanhetessamme, on niin laajalle levinnyt, että siitä on tullut tavanomainen viisaus. Olen kirjoittanut vuoden 2005 tutkimustuloksistani edellisessä Psychology Today -blogikirjoituksessa, jossa löysimme 500 itävaltalaista ja saksalaista, jotka vastasivat kysymykseen "Kuinka nopeasti viimeiset 10 vuotta kuluivat sinulle?" iän mukaan riippuvainen ajan kulumisen subjektiivisen tunteen kasvu. Tämä subjektiivisen eliniän nopeutuminen iän myötä näkyi teini-ikäisistä aikuisiin ikäryhmässä 14–59. Ikääntyneillä ei tapahtunut enää subjektiivisen ajan nopeutumista. Näyttää siltä, ​​että tasanne saavutetaan 60-vuotiaana. Tulos on toistettu Hollannin ja Uuden-Seelannin ihmisten sekä japanilaisten osallistujien kanssa.

Tämän ikävaikutuksen tavanomainen selitys aikakäsityksessä liittyy omaelämäkerralliseen muistiin. Kun katsomme taaksepäin elämäämme, luotamme muistiin keston arvioimiseksi. Mitä mielenkiintoisempia ja tunnepitoisempia tapahtumia on tallennettu muistiin tietyn aikavälin aikana, sitä pidempään ajanjakson katsotaan kestäneen taaksepäin. Vanhetessamme koemme elämässämme yhä enemmän rutiinia, ja uutuuden puute johtaa muistiin tallennettujen jännittävien tapahtumien määrän vähenemiseen. Israelista tehty tutkimus on osoittanut, että rutiininomaisempi elämä sekä lomalla että työssä johtaa nopeammin havaittuun ajan kulumiseen.

Rutiinitoimintojen lisääntyminen, joka on erityisen tärkeää päivittäisten tehtävien läpikäymiseksi lasten kanssa ja antaa heille rakenteen ja turvallisuuden tunteen, voi vaikuttaa voimakkaasti vanhempien omaelämäkerralliseen muistiin. Tämä saattaa saada subjektiivisen ajan nopeutumaan huomattavasti lapsilla, joilla on lapsia, verrattuna aikuisiin, joilla ei ole lapsia. Koska tutkimuskirjallisuudessa ei ole toistaiseksi raportoitu empiiristä näyttöä tästä hypoteesista, analysoimme Nathalie Mella Geneven yliopistosta Sveitsistä ja kirjoittanut artikkelin, joka on juuri julkaistu lehdessä Ajoitus ja ajan havaitseminen .

Löysimme selviä eroja aikuisten, joilla on lapsia, ja aikuisten, joilla ei ole, välillä edellisen 10 vuoden kulun subjektiivisessa kokemuksessa. Näitä kahta ryhmää verrattaessa kävi selväksi, että aikuisten lasten kanssa aika edellisten 10 vuoden aikana kului subjektiivisesti nopeammin. Tätä eroa ei havaittu lyhyemmillä elinikäisillä viikoilla, kuukausilla ja vuodella. Edellisten 10 vuoden vaikutukset havaittiin vain ikäryhmissä 20-59, ikäryhmässä, joka on lastenhoitoalueella, eikä iäkkäillä aikuisilla. Havaittiin myös pieni positiivinen korrelaatio lasten määrän ja havaitun ajan nopeuden välillä.

Tulokset ovat selkeitä. Tulkinta ei kuitenkaan ole. Yksi mahdollinen selitys löydetylle erolle on käsitys siitä, kuinka nopeasti lapset kasvavat. Yli 10 vuoden aikana lapset käyvät läpi dramaattisia muutoksia fyysisen ulkonäön lisäksi myös kognitiivisten kykyjensä ja asemansa suhteen. Tällaisten merkittävien muutosten kokeminen ihmisessä, jonka kanssa elämme, samalla kun aikuiset muuttuvat vähän, saattaa johtaa käsitykseen nopeutetusta ajasta. Tämä havainnollinen puolueellisuus voi auttaa selittämään, miksi vanhemmat ajattelevat, että aika on kulunut nopeammin.

Vaihtoehtoinen selitys on, että vanhemmat omistavat suuren osan ajastaan ​​lapsilleen ja että heillä on vähemmän aikaa omiin etuihinsa. Tunne, että heillä on vähemmän aikaa itselleen, saattaa johtaa siihen käsitykseen, että aika on kulunut hyvin nopeasti sen jälkeen, kun heidän omalle elämäänsä varattu aika väheni objektiivisesti. Lasten saamista pidetään viimein tärkeänä askeleena elämässä, ja tämän kynnyksen ylittämisen miettiminen voi vaikuttaa omaelämäkerralliseen muistiin. Jatkotutkimuksissa on tutkittava perusteellisemmin vanhemmuuden vaikutuksen taustalla olevia mekanismeja subjektiiviseen ajan kiihtyvyyteen.