Kuinka onnellisia ihmiset ovat ulkonäöltään?

Isossa-Britanniassa suuressa tutkimuksessa todettiin, että 42 prosenttia brittiläisistä tuntuu epävarmalta ulkonäöltään. Naiset ilmoittivat enemmän epävarmuutta kuin miehet, ja 49 prosenttia naisista merkitsi ulkonäöltään epävarmuutta verrattuna 34 prosenttiin miehistä. Nämä luvut ovat lähes kaksinkertaiset vain vuosikymmenen lukuihin.

Miksi ihmiset ovat tyytymättömiä ulkonäköön kuin koskaan? Yhteiskuntatieteellisessä tutkimuksessa sosiaalinen media ja videoneuvottelujen viimeaikainen kasvu ovat tunnistaneet tärkeimmät tekijät. Nämä ulkonäköön keskittyvät pyrkimykset voivat johtaa kumulatiivisesti negatiiviseen vaikutukseen itsetuntoon.

Sosiaalinen media tarjoaa käyttäjille mahdollisuuden esitellä itsensä parhaat versiot yleisölle. Sosiaalisen median vaikuttajan käsite on herättänyt voimakasta painostusta ihmisille keskittyä ulkonäköön, kun he käyttävät sosiaalisen median alustojaan "vaikuttamaan" muihin omaksumaan erityinen ilme tai käyttäytyminen.

Snapchatin ja Instagramin uskotaan olevan tämän ilmiön ydin. Nämä sovellukset luovat mahdollisuuden jäljitellä vaikuttajia suodattimien avulla, jotka voivat muuttaa käyttäjän kasvojen anatomiaa, valkaista hampaita ja muuttaa ihon tekstuuria ja sävyä. Nämä suodattimet levittävät valitettavasti ympäristöä, jossa monet käyttäjät pitävät lähettämisen arvoisina kuvia, jotka laitetaan kuratoidun linssin läpi. Idealisoidun "näennäisennän" luominen voi johtaa epävarmuuden tunteisiin todellisesta ulkonäöstä.

COVID-19-pandemian myötä videoneuvotteluista on tullut ensisijainen viestinnän muoto yrityksille ja perheille, ja ne asettavat peilin tehokkaasti ihmisten eteen suuren osan työstä ja henkilökohtaisesta ajasta. Monet ihmiset ovat havainneet, että virtuaalisessa sosiaalisessa kanssakäymisessä tarkkailu on tuonut huomiota kasvojen ulkonäköön, joka ei aiemmin ollut yhtä räikeä. Tämän seurauksena ihmiset ovat siirtymässä erilaisiin ulkonäköä muuttaviin strategioihin, kuten meikin, valaistuksen tai kamerakulman muuttamiseen. Samoin kuin monien sosiaalisen median sovellusten ulkonäköpainotteisuus, tämä laaja altistuminen omalle ulkonäölle videoneuvottelujen kautta voi myös lisätä epävarmuuden tunteita.

Sosiaalisen median yleistyminen ja videoneuvottelujen yhteydessä tapahtuva paradigman muutos vaikuttavat sekä itsetuntoon että minäkuvaan. Vuosien mittaan tutkijat ovat osoittaneet, että minäkuva on vahvasti sidoksissa yleiseen elämän tyytyväisyyteen. Vuonna 2016 tehty kansallinen tutkimus 12 000 amerikkalaisesta aikuisesta korostaa tätä yhdistystä. Tässä tutkimuksessa tyytyväisyys ulkonäköön oli kolmanneksi vahvin ennustaja naisten yleisestä elämäntyytyväisyydestä, joka oli vain tyytyväisyys heidän taloudelliseen tilanteeseensa ja tyytyväisyys romanttiseen kumppaniinsa. Samoin miesten ulkonäkötyytyväisyys oli toiseksi vahvin ennustaja elämään tyytyväisyydestä, vain taloudellisen tilanteen tyydytyksen takana. Mielenkiintoista on, että tässä tutkimuksessa havaittiin myös, että mitä enemmän sosiaalisen median kanssa työskenteleviä ihmisiä, sitä vähemmän tyytyväisiä he olivat ulkonäköönsä ja painoonsa.

Sen jälkeen kun valittavien leikkausten ovet ovat avautuneet uudelleen COVID-pandemian aikana, kasvojen kosmeettiset kirurgit ovat nähneet dramaattisen kasvun kirurgisten ja ei-kirurgisten toimenpiteiden kysynnässä heidän ulkonäönsä parantamiseksi. Vaikka jotkut pitävät kosmeettista leikkausta turhana ja materialistisena, toiset pitävät näitä hoitoja terapeuttisina. Täydellisistä sosiaalisen median valokuvista ja videoneuvotteluista peräisin olevan itsevarmuuden aikakaudella on mielenkiintoista nähdä, kuinka kosmeettiset kasvohoidot kehittyvät.