Ajattelu kuin sika

Croney sanoo, että sikoja oli järkyttävän helppo kouluttaa. "Minulla oli kokemusta koirien kouluttamisesta suorittamaan erilaisia ​​operantin oppimistehtäviä, ja käytimme samantyyppisiä lähestymistapoja: houkuttelimme siat yli ja palkitsimme heidät siitä, että he tulivat laitteiden läheisyyteen, lopulta koskettivat laitteita ja muotoilivat asteittain heidän käyttäytymistään, kunnes he olivat palkitaan joystickin siirtämisestä ”, hän sanoo.

Seuraava vaihe oli sikojen opettaminen pelaamaan videopeliä joystickillä. Se alkoi sinisellä reunalla tietokoneen näytön sisäreunoja pitkin, mikä loi neljä kohdeseinää. Sikojen tehtävänä oli siirtää kohdistinta näytön keskelle mihin tahansa suuntaan koskettamaan yhtä kohdeseinää. Jos ne onnistuivat, he saivat ruokapalkinnon sekä suullisen kannustuksen ja kokeilijat.

Sieltä tehtävä muuttui haastavammaksi, kun rajan puolet katosivat ja sioille esitettiin vain kolme, kaksi tai yksi kohdeseinä.

Tämä tehtävä suunniteltiin kädellisille, jotka tunnettiin kätevyydestään ja joita testattiin pääasiassa niillä. Kun kädelliset ymmärtävät tehtävän käsitteellisen aspektin, heillä on tapana tehdä hyvin vähän virheitä.

Siat toisaalta suoriutuivat selvästi yli mahdollisuuksien, mutta eivät yhtä hyvin kuin kädelliset. Croney ja Boysen sanovat, että se, että tehtävää ei ollut suunniteltu toimimaan sian anatomian kanssa, osoittautui suuremmaksi rajoitukseksi kuin he alun perin ennakoivat.

"Siat näyttivät pystyvän muodostamaan yhteyden ohjaussauvan liikkeen ja kohdistimen välillä ja ymmärtämään tehtävän, jota heitä pyydettiin suorittamaan", Croney sanoo. "Heille vaikeinta oli joystickin tasainen ja sujuva toiminta. Toisin sanoen siat eivät yllättäen olleet paljon vähemmän taitavia kuin kädelliset. "

Silti Croney ja Boysen sanovat, että nämä kaukonäköiset, sorkkaeläimet voivat onnistua siinä määrin kuin he tekivät tehtävässä, on itse merkittävä osoitus heidän kognitiivisesta ja käyttäytymisestä.

Sian arvostus

Vaikka siat palkittiin oikeista vastauksista ruokapelleteillä, sosiaalisella motivaatiolla näytti olevan valtava rooli myös heidän suorituksessaan. Croney, joka oli sikojen ensisijainen hoitaja ja kouluttaja, totesi, että vaikka ruoka-automaatti tukkeutuisi ja lopettaisi herkkujen toimittamisen, siat jatkoivat tehtävän suorittamista, jos hän jatkoi kiitosta ja lemmikkieläimiä vastauksena oikeisiin vastauksiin. Muina aikoina, jolloin tehtävä tuntui sikojen haastavimmalta ja johti niiden haluttomuuteen suorittaa, vain Croneyn kannustus auttoi heitä jatkamaan ja harjoittelemaan.

"Oli erittäin palkitsevaa tietää, että voit helpottaa näiden eläinten oppimista ja lievittää stressiä hyvin yksinkertaisilla sitoutumisilla, jotka he kertoivat meille pitävänsä positiivisina, koska pyytävät heitä", hän sanoo.

Croney huomasi myös, että hänen neljä sikaohjelmaa olivat ainutlaatuisia yksilöitä, joilla oli erilainen huomion ja motivaation taso ja erilaiset kynnysarvot sietämään sitä, mitä heiltä pyydettiin.

”Se muistutti hyvin luokanopetusta; he oppivat kukin omassa tahdissaan ”, hän sanoo. "Tulin tästä arvostamalla paljon enemmän lajia ja lajin yksilöllisyyttä."

Vaikka Croney ja Boysen sanovat, että tämä ei ehkä ollut paras tehtävä tutkia sikojen kognitiota, he saivat silti oivalluksia sian kognitiosta ja oppivat lisää muiden lajien kognitiivisten testien suunnittelusta.

"Meidän tiedemiehinä on mietittävä oletuksia siitä, mitä eläimet voivat tehdä tai eivät", Croney sanoo. "Voi olla, että emme yksinkertaisesti ole löytäneet oikeaa paradigmaa esittämään heille kysymystä tavalla, joka antaa heille mahdollisuuden kertoa meille vastauksen."

Lopuksi Croney toivoo, että hänen työstään ja muusta tuotantoeläinten henkisiä kykyjä tutkivasta tutkimuksesta on vaikutusta eläinten hyvinvointiin.

"Suurimman osan ajasta pidämme itsestäänselvyytenä kokemuksia, joita näillä eläimillä on, osittain tutkimuksen puutteen vuoksi näillä alueilla", hän sanoo.

"Tärkeää minulle on eettiset seuraukset, kun eläimet otetaan hoidon alaisuuteen. Meidän pitäisi tehdä niistä niin paljon kuin voimme. Heillä on arvoa niiden etujen ulkopuolella, jotka voimme saada niistä. "