Kun painajaiset häiritsevät enemmän kuin unta

Useita vuosia sitten, kun vierailin Madridissa, minulla oli tilaisuus vierailla Pradon museossa, joka on yksi hienoimmista taidemuseoista maailmassa. Siellä pystyin näkemään Hieronymus Boschin alkuperäisen ja maailmankuulun "Maallisen ilon puutarhan". Vaikka tämä teos on esillä Espanjassa, Bosch syntyi ja asui nykyajan Alankomaiden alueella 1400-luvun lopulla ja 1500-luvun alussa. Vietin suurimman osan päivästä museossa, mutta vain aloin ottaa mukaan valtava kokoelma hämmästyttävää taidetta. Mutta tunteja olisi voitu käyttää pohtimaan tätä hämmästyttävää taideteosta yksin. Taidehistorioitsijoiden ja psykologien sukupolvet ovat yrittäneet ymmärtää siihen sisältyvää outoa kuvaa ja symboliikkaa. Voisi miettiä, mistä lähteestä tällainen visio syntyi.

Näin ensimmäisen kerran kopioita tästä maalauksesta lapsena ja minulla oli heti tunne, että ne olivat jotenkin kuvioita unelmista. Ja oikeanpuoleisimman paneelin painajaiset. Oikea paneeli on aina saanut mielikuvitukseni olevan syvästi häiritsevä helvetti itse, painajaisten linssin läpi katsottuna. Sillä näyttää olevan syvä, melkein arkkityyppinen laatu ja se on innoittanut muita taiteilijoita yrittämään kuvata omia versioitaan pelottavasta helvetistä - joka kuvastaisi pahin painajainen mitä voit kuvitella. Painajaisten aikana syntyy syvimmät pelkomme ja vastenmielisimmät kuvamme, jotka voidaan muistaa heräämisen yhteydessä, joskin vain lyhyesti. Joskus muisti voi viipyä vuosia. Kun heräämme painajaisista, olemme järkyttyneessä tilassa, joka kääntyy nopeasti helpotukseksi, kun ymmärrämme, että kuvat olivat "vain unelma".

Painajaiset koetaan pitkinä ja epämiellyttävinä unina, jotka aiheuttavat pelkoa, ahdistusta tai surua, vaikka ajattelemme niitä useimmiten ahdistusunelmina, joihin sisältyy voimakas pelko ja äkillinen herääminen. Kenellä tahansa voi olla painajainen milloin tahansa, mutta useimmiten niitä esiintyy lisääntyneen stressin, riittämätön unen, REM-herkkien lääkkeiden käytön aikana tai PTSD: n oireena (American Psychiatric Association, 2013). Yksi PTSD: n diagnostisista kriteereistä on itse asiassa "toistuvat ahdistavat unet, joissa unen sisältö ja / tai vaikutus liittyy traumaattisiin tapahtumiin" (American Psychiatric Association, 2013). Kuten aiemmin keskustelin, useimmat painajaiset kulkevat nopeasti ja jättävät unelmoijan ravisteltuna, mutta helpottuneena, ja uni palaa yleensä melko nopeasti.

Mutta joskus näin ei tapahdu, ja painajaiset vaikuttavat enemmän kuin vain yhden yön uneen. Painajaisen aikana koetut negatiiviset tunteet voivat jatkua jopa päivällä. Tämä voi jättää henkilön surulliseksi, huolestuneeksi tai ahdistuneeksi. Painajaiset voivat esiintyä toistuvasti ja olla hyvin pitkiä, ja niihin voi liittyä erittäin negatiivisia tunnetiloja, jotka muistetaan hyvin. Kun nämä toistuvat, voimakkaasti ahdistavat painajaiset vaikuttavat ammatilliseen tai sosiaaliseen toimintaan, niistä tulee unihäiriö, joka tunnetaan nimellä “painajaishäiriö” (American Psychiatric Association, 2013). Painajaisten häiriötä ei diagnosoida, jos painajaiset ovat seurausta huumeiden väärinkäytöstä tai lääkkeistä, jotka on määrätty muille sairauksille. Myös diagnoosia varten painajaisten heikentymistä ei voida selittää muilla psykiatrisilla tai lääketieteellisillä häiriöillä. Samanaikaisissa sairauksissa diagnoosi tehdään vain, jos painajaiset itse ovat niin merkittäviä, että ne tarvitsevat samanaikaisesta sairaudesta riippumatonta hoitoa.

Esimerkiksi PTSD: n tapauksessa painajaisia ​​esiintyy usein ja niitä pidetään osana PTSD: tä. On kuitenkin mahdollista, että painajaiset voisivat jatkua PTSD: n onnistuneen hoidon jälkeen. Jos painajaiset jatkuvat ja vaativat hoitoa, painajaishäiriö diagnosoidaan. Samoin jos painajaiset edeltävät PTSD: n puhkeamista, erillinen diagnoosi ja hoito olisi tarkoituksenmukaista. Painajaiset voivat olla samanaikaisia ​​monien sairauksien kanssa, mukaan lukien sydänsairaudet, kipu, Parkinsonin tauti ja syöpä. Ne voivat esiintyä myös lääketieteellisten hoitojen, mukaan lukien dialyysi, aikana tai kun lopetetaan väärinkäytetyt lääkkeet.

Jotkut painajaisten kaltaiset yöllä tapahtuvat kokemukset eroavat tavallisesta painajaisesta. Esimerkiksi dysforiset unet ovat yleisiä rakkaansa menettämisen jälkeen, mutta niillä on yleensä erilainen emotionaalinen vaikutus kuin painajaisissa. Tunteellinen sävy on usein menetystä ja surua, ei pelkoa ja ahdistusta, jota koettaisiin painajaisissa. REM-nukkumiskäyttäytymishäiriö on tila, jossa henkilö liikkuu ja toteuttaa unelmia. Potilaat voivat kutsua näitä kokemuksia painajaisiksi ja niiden sisältö voi olla painajaismaista, mutta ne johtuvat erilaisista aivoprosesseista ja vaativat erilaista hoitoa. Narkolepsiaa sairastavilla ihmisillä on usein painajaisia, mutta heidän päiväsaikaan uneliaisuutensa ja muut oireet johtuvat narkolepsiasta, eivätkä ne ole ensisijaisesti painajaisten vaikutuksia.

Painajaisten häiriöt aiheuttavat yleensä huomattavaa päivittäistä henkistä kärsimystä. Tämä voi olla merkittävin ongelma häiriöistä kärsiville. Ja kun unihäiriöitä esiintyy usein, vaikutus voi olla vielä suurempi. Tämä pätee erityisesti ihmisiin, joilla unen välttäminen kehittyy painajaisten pelon takia. Kokemukseni mukaan pelko nukkua, koska pelkää kauhistuttavia painajaisia, on pahin oire useimmille potilaille, joilla on tämä häiriö. Se on erityisen ongelmallista, koska kuten edellä todettiin, riittävän unen puute on tekijä painajaisten esiintymisessä. On helppo nähdä, kuinka painajaisten, unen välttämisen, vähentyneen unen, lisääntyneen stressin, uusien painajaisten, suuremman unen välttämisen jne. Kierros voi tapahtua. Kun uneen vaikuttaa tällä tavalla, ilmenee muita oireita, jotka johtavat päiväkäytön heikentymiseen. Näitä ovat vaikeudet osallistua ja keskittyä, uneliaisuus päivällä, heikko mieliala, ärtyneisyys ja ahdistuneisuus. Niille kärsiville painajaisten häiriö voi tuntua helvetilliseltä karusellimatkalta, jota et voi vain pysäyttää.

Onneksi apua on saatavilla. Seuraavassa artikkelissa käsittelen joitain menetelmiä, joita on käytetty menestyksekkäästi painajaishäiriöiden hoitoon, mukaan lukien lääkitys ja psykoterapeuttiset toimenpiteet.